Por qué la economía lineal ya no alcanza
La economía lineal trata los recursos como si fueran infinitos: se extrae materia prima, se fabrica, se usa poco tiempo y se bota. El resultado son rellenos sanitarios que crecen, ríos y mares con plástico, y una presión cada vez mayor sobre el agua, la tierra y los materiales.
La economía circular aborda los mismos problemas mundiales desde el origen: el cambio climático, el uso del agua, el uso de la tierra y la sostenibilidad. Cada material que vuelve a usarse es un material que no hubo que extraer, transportar y procesar desde cero.
Las R de la economía circular
No todas las acciones valen lo mismo. Mientras más arriba en la lista, más valor se conserva:
Reciclaje, upcycling y downcycling
Reciclaje es devolver un material a la industria para fabricar algo parecido: la botella PET se convierte en pellet y el pellet en otra botella. El material conserva su función.
Upcycling, o suprarreciclaje, es transformar un residuo en un producto de más valor que el original. Las botellas se hilan y se convierten en tela para bolsos y mochilas; los fondos de café, ricos en aceites, se convierten en aceite de café o se moldean en tazas; las hojas de piña se convierten en cuero vegetal. Es la categoría de los
productos circulares y de buena parte de la materia prima reciclada.
Downcycling, o infrarreciclaje, es el reciclaje en el que el material pierde calidad en cada ciclo. La fibra del papel se acorta cada vez que se recicla, por eso termina como cartón o cartulina. Sigue siendo mejor que el relleno sanitario, pero no puede repetirse para siempre.
Los excedentes: el residuo que todavía no es residuo
Una parte de lo que se bota nunca debió convertirse en basura: frutas sanas que no cumplen el estándar de exportación, alimentos procesados a días de su fecha de vencimiento. Llevarlos a tiempo a un banco de alimentos, a un comedor o a un negocio que los procesa es la forma más barata de evitar un residuo. Por eso Up-Materiales tiene una categoría propia de productos excedentes.
Las personas detrás del ciclo
La economía circular no es solo tecnología. En Ecuador, buena parte de los materiales que se reciclan los recuperan los recicladores de base, que trabajan en las calles y en los rellenos sanitarios. Una economía circular justa es también una economía inclusiva: que quien hace el trabajo más duro reciba un precio justo.
Cómo encaja Up-Materiales
Cada categoría de Up-Materiales es una etapa del ciclo:
